Venir à Moulins revient à plonger dans l’histoire de France. Lors d’un week-end alliant culture et détente laissez-vous surprendre par les trésors « cachés » de cette ancienne capitale du duché, à commencer par la prestigieuse collection de 10 000 costumes de scène du Centre national du costume de scène (CNCS). Ouvert en 2006, le CNCS - dont le président d’honneur est Christian Lacroix - est devenu une référence dans le monde de la mode et du spectacle vivant grâce à des expositions ambitieuses telles que : « L’art du costume à la Comédie-Française », « Les Costumes du Pouvoir », « Quel Cirque ! »… Depuis fin 2013, le CNCS accueille un espace permanent dédié à l’étoile russe de la danse Noureev.

A Moulins, les amateurs d’histoire partiront instinctivement sur les traces des Bourbons, ancêtres des rois de France, qui ont laissé dans les rues pavés un héritage fabuleux : le pavillon Anne-de-Beaujeu, la Mal-Coiffée, le triptyque du mystérieux Maître de Moulins… Des collections de Louis Mantin, bourgeois du XIXe siècle qui a légué sa demeure à la ville, en passant par le Grand Café, brasserie Art nouveau où Coco Chanel a poussé la chansonnette ; le temps d’une journée, découvrez les multiples facettes de cette ville d’art et d’histoire.
 

Toutes ces visites à Moulins « donnent soif », on vous l’accorde, c’est pourquoi on vous invite à Saint-Pourçain-sur-Sioule passage obligé pour les amateurs de vins. Et oui, cette ville est particulièrement connue pour son vignoble.

Depuis des siècles, on y travaille des vignes à base de cépage gamay, pinot, chardonnay et celui, « hors du commun », le rare tressallier. Tous produisent des vins de qualité désormais consacrés par le label AOC.

Et quel meilleur guide qu’un gentleman vigneron pour vous accompagner dans vos découvertes comme Denis Barbara, exploitant chaleureux, qui vous initiera à sa philosophie du vin. Les bottes aux pieds, le verre à la main, il vous amènera à la découverte de son exploitation, de sa cuvée de Lobkowicz, et apprendra aux œnophiles l’art de déguster ses vins. On y trouve aussi du « solide » : une gastronomie paysanne et savoureuse où le pâté aux pommes de terre et l’andouillette de Dromard s’accommodent d’une lichette de moutarde de Charroux. Tout un programme !

On se rend à présent en famille à Saint-Pourçain-sur-Besbre, à l’est de Moulins dans le plus célèbre parc de loisirs du centre de la France. A la fois parc d’attractions et animalier, pédagogique et divertissant, Le PAL vous fera voyager sur toute la gamme des émotions, de l’euphorie hurlée à pleins poumons sur les montagnes russes au silence béat qui accompagne l’observation des fauves, des éléphants ou encore face aux pirouettes aquatiques des otaries. Une alchimie réussie qui enthousiasme petits et grands.

Plus de 500 animaux sauvages des cinq continents cohabitent avec 25 attractions conçues pour toute la famille, du petit train sillonnant le parc jusqu’au Cinédynamik et ses films en 3D, en passant par les sensations fortes du Disque du Soleil, prisées des adolescents en mal de « même pas peur ». Depuis 2013, Le PAL propose à ses visiteurs de séjourner dans des « lodges africains ». Construits sur pilotis, ils invitent à une découverte intelligente des espèces sauvages : observation à la jumelle, excursions nocturnes dans le parc animalier, susciteront, au-delà de possibles vocations d’inoubliables moments d’émerveillements !
 

L’Allier respire l’histoire. Quelques villages d’ailleurs sont arrivés jusqu’au XXIe siècle dans leur état moyenâgeux. C’est le cas de Charroux, classé parmi les « Plus Beaux Villages de France ».

Renommée pour sa moutarde, cette ancienne place forte et commerçante a conservé ses façades en pierre sculptée des XVe et XVIe siècles. Le cœur du village abrite la « Cour des Dames » cernée de façades concaves tandis que les portes d’orient et d’occident signalent la limite des anciennes fortifications.

L’ensemble est à découvrir lors de visites guidées ou à l’occasion de la journée des artistes et artisans qui a lieu chaque année début août. Une halte à la moutarderie est vivement conseillée.

Montluçon est une ville industrielle. Soit. C’est aussi une ville médiévale, artistique, culturelle et touchante. Bref, une belle ville industrielle à découvrir. Enroulant ses ruelles au pied du château des ducs de Bourbon, le quartier médiéval a vaillamment survécu à l’urbanisme du XXe siècle et recèle de nombreux trésors à découvrir sous ses toits aigus. Les églises Notre-Dame et Saint-Pierre valent le détour : l’arrogance gothique de Notre-Dame s’incline devant la modestie de l’église Saint-Pierre.

Montluçon vibre aussi au son de la musique. Le musée des Musiques Populaires (MuPop) abrite la plus grande collection d'instruments et d'objets musicaux de France. À savoir 3 500 instruments à découvrir à travers trois parcours : parcours musical immersif, parcours instrumental enrichi et parcours numérique interactif. Musette, swing, rap, rock ou encore pop music sont mis en scène et donnés à écouter à travers un regard sociologique. Car le MuPop retrace les mouvements musicaux de la fin du 18e siècle jusqu’aux années 90... Rien que ça !
 

Événements à retenir

Centre national du costume de scène (CNCS) : deux grandes expositions de costumes sont programmées chaque année, mettant en valeur les richesses des collections selon une présentation thématique. www.cncs.fr

Avril
Les Grandes fêtes Napoléon III
www.ville-vichy.fr

Juillet
Festival des Troubadours et Saltimbanques à Souvigny
www.souvigny.com

Fête médiéval d’Huriel
www.mairie-huriel.fr

Fête du pain à Arronnes
www.tourisme-montagne-bourbonnaise.com

Festival de Gannat « Culture du monde »
www.cultures-traditions.org

Août
Fête du cou de l’oie
www.tourisme-montagne-bourbonnaise.com

Fête des artistes et artisans à Charroux
www.charroux03.fr

Foire aux paniers au Mayet-de-Montagne

Festival viticole et gourmand
www.festigo.fr

Septembre
Les Journées musicales d’Automne
www.souvigny-festival.com

Octobre
Festival Jean Carmet
www.cinebocage.com

Sites et adresses utiles

Office de tourisme de Moulins

www.moulins-tourisme.com

Office de tourisme de Saint-Pourçain

www.payssaintpourcinois.fr

Office de tourisme de Charroux

www.charroux03.fr

Office de tourisme de Montluçon

www.agglo-montluçon.fr

Comité Régional de Tourisme en Auvergne

www.auvergne-tourisme.info

Comité départemental du tourisme de l'Allier

www.allier-auvergne-tourisme.com

Venir dans l’Allier

En train
Paris : 2 h 30
Lyon : 2 h 30
Clermont-Ferrand : 1h
www.voyages-sncf.com