Comme son nom l'indique, la cité médiévale de Cordes est en quelques sortes accrochée au ciel. En effet, et c'est en partie ce qui rend les bastides si magiques, beaucoup d'entre elles sont lovées au sommet de collines (Puech). Cordes-sur-Ciel n’échappe pas à cette règle. Une fois dans la ville, empruntez la Grand rue de l’Horloge qui démarre au pied de l’Office du Tourisme. Ça grimpe sec mais vous ne le regretterez pas !

Visiter Cordes, c’est une façon de se replonger dans l’histoire de cette cité créée en 1222. Après avoir traversé ses remparts, baladez-vous au fil de ses ruelles jalonnées de maisons gothiques pour les unes et dotées de façades sculptées pour les autres, qui lui confèrent son charme suranné. Ne manquez pas non plus son ancestral puits de la halle creusé à plus de 100 mètres de profondeur... De Prosper Mérimée à Albert Camus, nombre d'artistes se sont laissés séduire par cette bastide médiévale, ce qui explique la quantité d'artisans et d'ateliers d’art que vous croiserez en chemin.

Plus d'une « Cordes » à son arc, la cité compte parmi les étapes du pèlerinage de Compostelle et se hisse au rang des plus beaux villages de France.

Autrefois nommée Villeneuve-la-Vieille, la bastide de Villeneuve-sur-Vère a été créée en 1212 par un conseiller du Comte de Toulouse. Sa spécificité ? Aucune enceinte fortifiée ne la protégeait et que le nombre d’habitation était limitée. Son ensemble architectural harmonieux et original vaut toutefois le détour avec le ruisseau de la Vère qui la longe et ses nombreux vestiges de moulins à eau.

Bordé par le vignoble de Gaillac duquel il jouit d’une superbe vue, Cestayrols vous étonnera de par son aspect médiéval particulièrement bien conservé et notamment sa porte basse à mâchicoulis du XIIème siècle. La petite bastide possède deux églises remarquables, la première datant du Moyen Age et la seconde édifiée au XVe siècle. Toutes deux sont classées Monuments Historiques.

Non loin de là se trouve Castelnau-de-Lévis, dont on a découvert les soubassements d’un port fluvial édifié par les Romains. On y observe également les ruines du château qui s’y trouvait au XIIIème siècle. Cette bastide construite vers 1222 sur un éperon rocheux, a été sélectionnée par l’association « les plus beaux villages de France ». Vous en ferez le tour en empruntant la promenade à l’intérieur de l’enceinte du château qui fut détruit à la Révolution.

A voir également dans les environs Labastide-de-Lévis ancien fief de la famille de Lévis. Cette ancienne bastide du XIIème siècle a conservé quelques traces de l’urbanisme d’origine. Vous y admirerez sa gothique église Saint-Blaise parée de jolies pierres blanches et profiterez de la vue panoramique dont jouit ce petit bourg.
 

Très connue pour son délicieux vin, la jolie bastide de Gaillac est aussi classée « ville d'Art et d'Histoire ». Plus de raisons qu'il n'en faut pour partir à sa découverte.

Sur place, prévoyez une escale à sa magnifique abbaye Saint-Michel qui borde le Tarn. Surprise : elle héberge le musée ainsi que la Maison des Vins (Caveau saint-Michel). Vous plongerez ainsi au cœur des secrets de son vignoble et de ses vins que vous pourrez ensuite déguster sur place ou rapporter dans vos valises.

Au musée, vous trouverez une exposition des collections archéologiques ainsi qu’une présentation des activités liées au vin… Enfin, pour les amateurs et durant l’été, sachez qu’il existe des stages d’initiation à la dégustation des vins de Gaillac (voir les infos pratiques).

Avant de repartir, adonnez-vous à une randonnée pédestre sur les hauteurs de Gaillac qui vous emmènera au cœur du vignoble et ses environs (un plan est disponible à l’Office de Tourisme situé derrière l’abbaye). Partez ensuite vous promener du côté de sa place Thiers autour de laquelle s’est construite la ville, comme c’est le cas dans toute bonne bastide du Tarn dignes de ce nom !
 

Au pied du Tarn, découvrez Lisle-sur-Tarn, bastide accueillante du XIIIème siècle créée après la croisade des Albigeois.

Halte parmi d’autres sur l’ancien chemin de Saint-Jacques de Compostelle, elle se situe au cœur du vignoble de Gaillac entre forêt, plaine et coteaux. Comme la plupart des bastides alentours, elle a su profiter, avec son port fluvial, du commerce du vin et du pastel.

On y découvre, ses quatre quartiers délimités par quatre portes fortifiées, ses ruelles et ses maisons qui sont encore pour certaines, pourvues de pontets (qui avaient pour vocation de relier deux maisons entre elles, de part et d’autre de la rue) et au cœur de la ville, sa gigantesque place aux arcades de 5 000 m² (ce qui fait d'elle la plus grande place aux couverts du sud-ouest) plantée en son centre d'un « griffoui », superbe fontaine classée Monument Historique.
 

En route pour Salvagnac, un de ces villages typiques du XIIIe siècle, posé au sommet d’un Puech (colline en Occitan). La bastide fut en grande partie détruite au XVIe siècle avant d’être rénovée deux cents ans plus tard. Vous pourrez toutefois y admirer quelques jolies maisons anciennes et les vestiges de son château au centre dont vous apercevrez les deux tours. A voir également son église Notre-Dame datant du XIVe siècle dont les fresques de Nicholaï Greschny devraient plaire aux amateurs.
 

Direction Castelnau-de-Montmiral, bastide construite vers 1222 sur un éperon rocheux bordé par la Forêt domaniale de Grésigne. Sélectionnée par l’association « les plus beaux villages de France », Castelnau-de-Montmirail ne tardera pas vous séduire.

Vous en ferez le tour en empruntant la promenade à l’intérieur de l’enceinte du château qui fut détruit à la Révolution. Une agréable balade au cœur de cette bastide vous permettra d'admirer les arcades de sa place centrale, l'église Notre-Dame de l'Assomption et les maisons à colombages qui parsèment ses ruelles.

Enfin, comme bon nombre de bastides tarnaises, elle fait partie des étapes du Chemin de Compostelle.
 

Bienvenue à Puycelsi, bastide bâtie sur un pic rocheux dominant la rivière de la Vère.

En arrivant, vous ne manquerez évidemment pas d’admirer ses remparts du XIVe siècle et ses tours. Mais ce village perché abrite d’autres édifices remarquables comme le château des Gouverneurs (XVe siècle), la chapelle Saint-Roch (XVIIIe siècle) sans oublier les nombreuses maisons du XVe et XVIe siècle éparpillées un peu partout dans la cité.

Fondé au Xe siècle par des moines bénédictins, le bourg de Puycelsi vous offrira en outre une vue saisissante sur la forêt domaniale de Grésigne que vous pourrez ensuite rejoindre en empruntant le sentier du Patrimoine.

Profitez de votre passage dans cette jolie bastide tarnaise pour faire un tour également dans son verger du conservatoire qui fait pousser d’anciennes variétés fruitières de pommes et de raisins.
 

Sites et adresses utiles
 

Office du Tourisme de Gaillac

www.mairie-albi.fr

Office du Tourisme du Pays Lislois

www.tourisme-bastide.com

Office du Tourisme de Cordes-sur-Ciel

www.cordesurciel.eu

Comité Départemental de Tourisme du Tarn

www.tourisme-tarn.com

Comité Régional de Tourisme de Midi Pyrénées

www.tourisme-midi-pyrenees.com

  
Venir à Cordes-sur-Ciel  

En voiture
La liaison autoroutière A 68 (Toulouse -Albi) met désormais Gaillac à 30 mn de Toulouse. Il ne vous reste ensuite plus qu’à remonter sur Cordes. Le plus simple est de rejoindre l’A62 en provenance du nord, l’A64 en provenance du Sud-Ouest et l’A61 par le sud-est.

En train
Gare de Cordes-Vindrac (5km)
Liaison rapide avec Paris par le TGV. Correspondance par car spécial Montauban – Gaillac.

En avion
L’aéroport Toulouse Blagnac assure des liaisons nationales et internationales. Grâce à l’autoroute A68, il est à moins de 45 minutes de Gaillac.