Week-end à Auch, retour vers le passé

Bienvenue à Auch dans le Gers. Cette commune du Midi-Pyrénées est scindée en deux parties par la rivière, le Gers.

A une heure de Toulouse et des Pyrénées, elle rayonne de part son patrimoine historique et des paysages en pleine nature qui bordent ses frontières… Un vrai régal pour les visiteurs de passage en quête de dépaysement.

C’est simple, où que l’on se trouve à Auch, le charme de ses ruelles opère.

Aux alentours de la grande ville, des villages plus ou moins perdus dans les vallées prolongent cette escapade « retour dans le temps ».
Pas étonnant qu’Auch soit surnommée la Toscane Française.

Auch est dotée d’un patrimoine unique. Cité impériale à l’époque romaine, étape incontournable au Moyen-âge pour les pèlerins en route vers Saint-Jacques de Compostelle, ville prestigieuse du Gers au siècle des Lumières…

Auch conserve des traces de son passé prestigieux. Au cœur de la cité, visitez la Cathédrale Sainte-Marie bâtie sur deux siècles, admirez les constructions de l’Intendant Antoine Mégret d'Etigny, partez sur les traces de d’Artagnan et d’Henri IV et plus généralement prenez le temps de découvrir la campagne environnante.

Mai
Trad'Envies
(Festival de chants et danses traditionnels qui a lieu les années paires)

Juillet-août
Les Claviers d'été

Septembre
Triathlon de la Ville d'Auch

Octobre
CIRCA, Festival du cirque actuel
 

Pour le week-end, c'est au pays du pastel, dans le joli village de Marsolan que vous poserez vos valises. Vous serez reçus avec chaleur dans la ravissante demeure XVIIIème de l'Hôtel Lous Grits. Cet hôtel de charme allie authenticité et raffinement. Meubles anciens, tons doux, offrent une atmosphère paisible.
 

Journée 1 : Auch sous toutes les coutures

Terroir et découverte de la ville dans la matinée...

Attaquez ce week-end par la découverte des saveurs de la région qui depuis des siècles ravissent les fins palais…

Direction le marché d’Auch dans le centre historique de la ville. Au pied de la Cathédrale Sainte-Marie et jusque dans les halles de la Maison de Gascogne construite au XIXe siècle, près de cinquante commerçants, producteurs locaux, fermiers animent les rues.

Dès 7h30, vous trouverez du magret frais de la ferme, des fruits et légumes bio et de saison. Côté spécialité, goûtez à la croustade, ce gâteau feuilleté préparé pour les réunions de famille, achetez votre bouteille d’Armagnac, la plus vieille eau de vie de France, voire du monde (on la mentionne dès le XIVe siècle).

Consacrez le reste de la journée à la découverte du patrimoine d’Auch. Il est temps de découvrir cette ville bâtie en grande partie par l’Intendant d’Etigny, agent du roi Louis XV, qui a développé comme personne l’ancienne cité médiévale. A Auch, il y a l’avant et l’après Etigny…

Du Moyen-âge, restent les maisons à colombages nombreuses près de l’office de tourisme ; la Porte d’Arton, vestige des remparts qui servaient à protéger la ville autrefois et les 5 pousterles, ces ruelles construites en pente qui permettaient aux habitants de puiser l’eau de la rivière coulant au bas de ses escaliers.

Mais le monument médiéval le plus emblématique d’Auch est sans conteste la Cathédrale Sainte-Marie, classée au patrimoine mondial de l’humanité. Rendez-vous compte, il a fallu presque 200 ans pour la bâtir, de 1489 à 1680 !
Avec vos enfants, entrez dans cette bâtisse gothique, étape incontournable pour les pèlerins sur le chemin de Saint-Jacques de Compostelle. Admirez avec eux, les vitraux d’Arnaud de Moles qui raconte au travers de 18 grandes verrières vives et colorées, l’histoire de l’Ancien et du Nouveau Testament. Le chœur est magnifiquement sculpté dans du chêne : plus de 1 500 motifs différents toujours inspirés des personnages de la Bible mais aussi de la mythologie antique ont été recensés.

Terminez votre visite de la Cathédrale en prenant de la hauteur. Au sommet de la tour méridionale, vous vous apercevrez que rien n’est laissé au hasard lorsqu’il s’agit de construire un édifice religieux. La cathédrale épouse en effet la forme d’une croix.

Partez ensuite sur les traces de deux grands hommes de l’Histoire de France.

Près de la Tour de Termes d'Armagnac, ancienne prison du XIVe siècle et de l’Escalier Monumental qui relie avec ses 374 marches la partie haute de la partie basse de la ville, découvrez la statue d’un personnage élevé au rang de héros par Alexandre Dumas.
Charles de Batz-Castelmore alias D’Artagnan a bel et bien existé et était natif de la région. Posez le temps d’une photo avec le plus célèbre des mousquetaires… et n’oubliez pas de rappeler à vos enfants la devise qui a fait leur force : un pour tous, tous pour un !

Enfin, empruntez la rue d’Espagne jonchée de belles demeures. Arrêtez-vous au numéro 22. On dit que le Roi Henri IV y aurait séjourné avec Catherine de Médicis en 1578.
 
Pour le déjeuner, retournez sur vos pas et installez-vous, si le temps le permet, sur la petite terrasse en bois de La Table d'Oste. Dans votre assiette : des produits frais du marché, une cuisine du terroir qui évolue au grès des saisons. Une spécialité demeure : le Hambur Gers Gascon préparé à base de magret et foie gras de canard. Après y avoir goûté, vous ne voudrez plus remettre les pieds au fast food !

Une après-midi sur les pas de l’Intendant d’Etigny...

C’est dans la basse ville que les réalisations d’Antoine Mégret d’Etigny sont les plus marquantes. Aux commandes de la Gascogne entre 1751 et 1767, il a entrepris de grands travaux afin d’embellir la ville d’Auch.

A commencer par l’Hôtel de Ville d'Auch dont la construction s’est achevée en 1777. A l’intérieur, vous pourrez admirer un charmant théâtre à l’italienne où se joue encore aujourd’hui de nombreux spectacles. Amoureux d’Auch, D’Etigny a financé personnellement sa décoration.
A quelques pas, vous découvrirez le visage de ce bienfaiteur… Une statue le représente regardant fièrement la ville à l’entrée des allées portant son nom.

Dirigez-vous ensuite vers la Poste, rue Mazagran. Autrefois Hôtel de l’Intendance construit par D’Etigny, la Poste a servi de préfecture jusqu’en 1912. L’actuelle Préfecture d'Auch est désormais située dans l’ancienne résidence des archevêques et contient encore le bureau de l’intendant, meuble classé et signé Boulle.

Sur la rue Dessoles, vous pourrez observer des hôtels particuliers datant des XVIIe et XVIIIe siècles. Au numéro 40, l’Hôtel d’Astorg accueille les pèlerins en route vers Saint-Jacques de Compostelle. 

Passez le reste de l’après-midi dans le Musée des Jacobins. Cet ancien couvent dominicain abrite la deuxième collection française d’Art colombien… Pour s’immerger dans les traditions gasconnes et ne rien manquer des costumes traditionnels de la région, ne manquez surtout pas l’exposition permanente. A chaque moment de la vie, correspond une tenue…

Et pour achever en beauté cette journée, profitez des derniers rayons du soleil et flânez le long des berges du Gers. Sur la rive droite, la promenade Claude Desbons offre aux badauds près de 4 km de parcours aménagé pour traverser la ville du sud au nord avec des vues magnifiques sur le vieux Auch. Autres lieux verts de la cité : le Jardin d'Ortholan, le Parc du Couloumé.

Pour le dîner, La Cocotte vous propose des repas conviviaux avec à la carte des produits du Sud Ouest et des poissons frais. Ici, les plats sont servis dans une cocotte posée sur la table. A chacun de servir !

Journée 2 : A la découverte du Grand Auch

Une matinée à Castelnau-Barbarens...

Au-delà de la ville, s’étend ce que l’on nomme le Grand Auch. Plusieurs villes et villages situés dans les vallées alentours offrent des balades champêtres. Entre bastides, vestiges de remparts, abbayes et moulins, la fin de ce week-end s’annonce dépaysante !
Duran, Pavie et Lahitte ne sont qu’à environ 5 kilomètres mais c’est à Castelnau-Barbarens à 17 km au sud est d’Auch, que 52we.com a décidé de vous emmener…

Ce village pittoresque de 500 habitants est perché sur un piton rocheux et jouit d’un panorama sur la campagne gersoise. Sa tour du XIIIe siècle reconvertie en clocher est le seul vestige du château des Comtes d’Astarac. Quelques restes de remparts sont aujourd’hui partie prenante de plusieurs maisons.

Au fil de votre promenade, entre les pousterles, les maisons à colombages et les embans (galeries couvertes), arrêtez-vous à la Chapelle Notre-Dame de Pitié construite en 1865. A son sommet, le temps s’arrête. La vue sur les Pyrénées est magnifique.

Rendez-vous ensuite à la Ferme d'En Castera que vous aurez pris le soin de prévenir de votre arrivée. Cette ferme-auberge élève des canards et prépare des conserves de foies gras, confits, rillettes et gésiers. Après une visite de la production, installez-vous à leur table et dégustez des plats préparés avec les produits de la ferme.

Une après-midi placée sous le signe de la détente...

Respirez l’air pur de la région en empruntant l’un des quatre sentiers balisés accessibles depuis le village. Au choix : le chemin du Hourontan (PR4), celui de Saint Guiraud (PR5), celui des sources et des bains prisés autrefois pour les rhumatismes (PR6) ou celui du Bois Bedat. Pour les courageux, ces parcours se réalisent entre 1h30 et 3h… Pour les autres, rien ne vous empêche de faire un petit bout de chemin et de vous arrêter lorsque vos jambes vous lâchent. Après tout, le week-end, c’est relâche !

 A 7 km d’Auch, La Ferme en Coton sur la Route d’Agen est une ferme pédagogique qui élève notamment des volailles de manière biologique. Des stages et goûters pour enfants sont organisés pendant les vacances scolaires. La ferme se visite toute l’année sur réservation.

Vous héberger...

Posez vos valises à l'Hôtel Lous Grits, une somptueuse demeure du XVIIIe siècle. Au pays du pastel, à Marsolan, sur le chemin de Saint Jacques de Compostelle, cet hôtel de charme allie authenticité et raffinement.

Vous restaurer...

La Table d'Oste est un restaurant de tradition gersoise au cadre rustique.
Fermée le samedi soir, dimanche et lundi midi du 01/07 au 14/11 et le dimanche et le lundi du 15/11 au 30/06.

La Cocotte sert des plats traditionnels en cocotte.
Fermée le dimanche soir, lundi et fêtes de fin d’année.

La Ferme d'En Castera à Castelnau-Barberens propose des repas en plus de son activité première : l’élevage de canards.

Auch est à 73km de Tarbes, 75km d'Agen, 80km de Toulouse et 200km de Bordeaux.

Venir à Auch...

En avion
Les aéroports d'Agen et Toulouse sont les plus proches (environ une heure).
http://www.cg47.fr/smad
http://www.toulouse.aeroport.fr

En train
Auch dispose d'une gare.
http://www.voyages-sncf.com

En voiture
D'Agen : Autoroute A62
De Toulouse : RN 124

Sites et adresses utiles...

Office de Tourisme d'Auch
http://www.auch-tourisme.com

Comité Départemental du Tourisme du Gers
http://www.tourisme-gers.com

Comité Régional du Tourisme Midi-Pyrennées
http://www.tourisme-midi-pyrenees.com

Evènements...

Trad'Envies
Festival de chants et danses traditionnels qui a lieu les années paires
http://www.tradenvie.fr

Les Claviers d'été
Les Amis des Orgues du Pays d’Auch et de la Lomagne Gersoise
Tél. 05 62 05 73 88

Triathlon de la Ville d'Auch
http://www.oms-auch.com

CIRCA, Festival du cirque actuel
http://www.circuits-circa.com