Week-end à la découverte du patrimoine antique d'Arles

Arles vous convie à un voyage dans le temps.

Au nord de la Camargue, à une centaine de kilomètres de Marseille, Arles joue la carte de l'antiquité. Amphithéâtre, nécropole, thermes, Arles, a su conserver un patrimoine exceptionnel du temps où elle était romaine.

Labellisée " Ville d'art et d'Histoire ", ses vestiges romains (vieux de 2 000 ans) mais aussi romans (XIIème siècle) sont inscrits sur la liste du Patrimoine Mondial de l'Unesco et plus d'une centaine sont classés " Monuments Historiques ".

Et Arles ne s'arrête pas en si bon chemin. La ville est aussi célèbre pour être l'un des points de départ vers les routes de Saint Jacques de Compostelle.

Terre d'inspiration de Van Gogh, Gauguin et Picasso, elle a vu naitre Christian Lacroix. Un hommage est rendu au célèbre couturier au travers d'une exposition au Musée Départemental d'Arles Antique.

Mais, le tableau arlésien ne saurait être complet sans ses incontournables ferias, bodegas... qui donnent à cette cité historique son caractère convivial et festif.

Entre Histoire et tradition, laissez-vous charmer par un week-end dans la cité arlésienne.

Jusqu’au 2 janvier 2011 : Exposition César, le Rhône pour mémoire » au Musée Départemental Arles Antique

Avril
- Feria de Pâques

Mai
- Fête des Gardians
- Festival européen de la photo de nu
- Jazz in Arles

Juin-Juillet
- Les Fêtes d’Arles

Juillet
- Convivencia
- Les Suds à Arles
- Université d’été de la Radio
- Les Escales du Cargo
- Les Envies Rhônements

Juillet à septembre
- « Les Rencontres d’Arles (festival de la photographie) »

Août
- Arelate
- Festival du film Peplum

Septembre
- Feria du Riz
- Camargue Gourmande
- Festival du cheval
- Salon des antiquités et de la brocante

Novembre
- Provence Prestige

Fin novembre à janvier
- Salon international des santonniers

Décembre
- Drôles de Noëls

Journée 1 : Arles, un musée à ciel ouvert

Munissez-vous de votre Pass Monuments Arelate  pour flâner de monuments en monuments antiques.
(disponible à l'Office de tourisme d'Arles)


Des toros et des gladiateurs

Votre immersion antique commence par la visite de l'Amphithéâtre d'Arles, communément appelé les « Arènes d'Arles ». Vieux de 2 000 ans, ce monument classé au patrimoine mondial de l'Unesco est le plus connu et le plus visité de la ville. Haut de 21 mètres, il se compose de deux rangées d'arcades encerclant une piste longue de 136 mètres.

Durant l'Antiquité, jusqu'à 25 000 spectateurs se ruaient dans les gradins pour assister aux combats de gladiateurs. Et cela est toujours possible de nos jours... En effet, à la saison estivale, l'amphithéâtre nous replonge à l'époque antique en organisant de véritables combats de gladiateurs, mais bien sûr à la fin tout le monde en sort indemne ! Voilà une activité qui devrait réjouir petits et grands.

Tout au long de l'année les arènes sont également le point de ralliement des aficionados qui participent aux célèbres ferias (Feria de Pâques en avril, Feria du Riz en septembre...), courses camarguaises...

Scène d'hier et d'aujourd'hui...

Après l'Amphithéâtre, visitez le Théâtre Antique d'Arles. Construit à la fin du Ier siècle avant J.C, et avec ses 102 mètres de diamètre, il est lui aussi classé Monument Historique et sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco.

Admirez sa grandeur, son architecture et laissez-vous imprégner du lieu.

Jadis, tragédies, comédies ou mimes se succédaient sur ses planches, lors de fêtes données en l'honneur des Dieux, pour le plus grand bonheur des 10 000 paires d'yeux présentes. Ces pièces étaient gratuites et ouvertes à tous, néanmoins le choix du placement variait selon la caste.

De nos jours, le Théâtre Antique d'Arles accueille diverses manifestations artistiques, dont les fameuses "Rencontres Internationales de la Photographie".

Les thermes de Constantin, le "spa" des romains

Venez découvrir les Thermes de Constantin dans lesquels les romains aimaient se prélasser des après-midi durant.

Construits au IVème siècle à l'initiative de l'Empereur Constantin, les Thermes d'Arles faisaient office de véritables bassins publics : on en ressortait lavé et massé, après avoir fait une brasse ou deux. Le bien-être avant l'heure... !

Au cours de votre visite de cet espace "aqua-antique", vous découvrirez une piscine voûtée, un laconium (sorte d'hammam) et un ancien bassin d'eau chaude.

Ces "spa" romains sont classés au patrimoine mondial de l'Unesco.

Un Forum sans dessus dessous

Ponctuez cette journée par un passage à l’ancien Forum arlésien.
A l'époque romaine, la place du Forum formait le noyau dur de la ville. C'est ici qu'étaient rassemblés les lieux de pouvoir.

Même si aujourd'hui, il n'en subsistent que deux colonnes, à deux pas de là, dans les sous-sols de l'Hôtel de ville, vous pourrez explorer les Cryptoportiques, partie immergée du Forum. En effet, ces galeries, classées au patrimoine mondial de l'Unesco, ont été initialement bâties pour apporter de la hauteur au batiment mais aussi pour le rendre plus imposant. Mais au fil des siècles, elles se sont enfoncées sous terre. Une visite souterraine passionnante !

En ressortant admirez l'Obélisque monolithe grandiose qui vous fait face. Haute d'une vingtaine de mètres, la célèbre aiguille d'Arles était autrefois érigée au cœur du Cirque romain. Et comme bon nombre de vestiges antiques arlésiens, elle est classée Monument historique.

Journée 2 : Arles, l'hôte Antique

L'Antiquité, comme si vous y êtiez

Au bord du Rhône, le Musée Départemental Arles Antique vous transporte à Arelate, l'ancêtre romaine de Arles. Une reconstruction miniature de la ville à l'aube du Vème siècle vous y attend.

D'ailleurs, si le Musée s'est installé ici, ce n'est pas par hasard. Il fait face à l'ancien Cirque Romain pour vous permettre d'en apercevoir les vestiges. Vous pourrez ensuite visualiser à quoi il ressemblait durant l'Antiquité grâce à des maquettes en 3D. Vous découvrirez par exemple, que c'était dans cet immense terrain de jeux qu'avaient lieu les courses de chars.

Ensuite dans l'une des pièces maîtresse du Musée : le buste de César, trouvé en 2008 lors de fouilles dans les eaux du Rhône. Et comme il faut rendre à César ce qui lui appartient, une très belle exposition lui est consacrée jusqu'au 2 janvier 2011.

A partir du 18 septembre 2010, date à laquelle il ouvrira ses portes, offrez-vous un moment de détente dans le jardin d'Hortus qui jouxte le musée. Près d'un hectare de jardins de style romain, avec aires de jeux aménagées, labyrinthe, et parcours signalétique au cœur de la civilisation romaine. 

Les Alyscamps, un cimetière où il fait bon vivre

A environ 2 km de là, une ancienne nécropole romaine : les Alyscamps. Réputé pour son charme, ce cimetière est aussi l'un des points de départ des Chemins de Compostelle.

A l'ombre des arbres qui bordent cette majestueuse allée, on longe les très nombreux sarcophages situés de part et d'autre. Loin d'être austère, ces "Champs Elysées" (signification provençale) sont une invitation à une promenade très "Rome-antique" ! Van Gogh venait d'ailleurs y puiser son inspiration.

Flânez jusqu'à l'Eglise Saint Honorat, magnifique édifice roman du XIIème siècle. Parmi les cyprès, tombeaux et autres vestiges sont à découvrir.

Le site est classé Monument Historique et inscrit à l'Unesco.

Dans les bras de Morphée

Grand Hôtel Nord-Pinus. Rendez-vous au cœur de la cité arlésienne, sur la place du Forum pour une nuit remplie de charme et d'évasion. Dans ses chambres cohabitent mobilier design et décorations en fer forgé, pour un résultat à la fois original et élégant. Les photographies accrochées aux murs finissent de donner le ton. C'est beau, c'est zen et on s'y sent bien.

A deux pas d'Arles, dans le petit village de Raphèle-les-Arles, le Mas Saint Florent est une invitation à la détente. On apprécie l'atmosphère raffinée de cette très belle demeure typiquement provençale datant du XVIIIème siècle. Son parc de 11 ha offre la possibilité de promenades des plus agréables.

Au Paradou, joli village idéalement situé à deux pas des Baux de Provence et de Maussane les Alpilles, passez votre séjour dans un authentique mas provençal : La Part des Anges.
On aime la déco soignée de ce lieu plein de charme et de caractère. Ici le temps semble suspendu... On se détend au hammam, dans le jardin verdoyant, on se fait bronzer au solarium et on fait quelques longueurs dans la piscine...

Le Mas de l'Oulivié aux Baux-de-Provence. Ce célèbre établissement 3 étoiles est un véritable havre de paix. Dès l’entrée, vous serez imprégnés de l’ambiance du sud et de ses senteurs. Oliviers, sauges, lavandes… Une valse de parfums viendra embaumer votre séjour. Des chambres claires et personnalisées qui offrent une vue magnifique sur les Alpilles ou sur le jardin. Pourpre, orange, parme, bleue, vieux rose,… Chacune d’entre elles a ainsi été conçue et décorée dans un esprit provençal et authentique.

A une vingtaine de kilomètres au sud de Nîmes, savourez l'atmosphère paisible d'une ancienne commanderie fondée par les Chevaliers de Malte : Le Domaine de la Fosse. Cet élégant mas abrite cinq chambres d'hôtes au charme authentique, mêlant meubles et matériaux anciens. Une belle étape sur le chemin de Saint-Jacques de Compostelle.

Les Bonnes Tables

Pensez à réserver à l'avance à L'Atelier de Jean-Luc Rabanel qui vous proposera une cuisine bio respectant les saisons (certains produits proviennent du potager du Chef) inventive et savoureuse !

Une adresse incontournable à moins de 15 minutes d'Arles : La Chassagnette. Le Chef Armand Arnal a choisi un endroit idyllique au coeur du Parc Naturel Régional de Camargue pour installer son petit coin de paradis. La cuisine savoureuse est basée sur les produits bio cultivés dans le potager du restaurant.

Enfin, à la table du restaurant Le Cilantro, tout proche des arènes, vous savourerez dans un cadre sobre et lumineux, une cuisine inventive et savoureuse préparée par le Chef Jérôme Laurent.

Venir à Arles

En train
La gare la plus proche est celle d'Avignon.
www.sncf.fr

En voiture
En Provenance de Paris, Lyon : Suivre A6 direction Lyon, prendre A7 jusqu'à Orange, suivre A9 direction Nîmes, arrivé à Nîmes, prendre A54 direction Arles. Sortie Arles Centre N°5.
En Provenance de Marseille : Prendre la A55 jusqu'à Martigues , puis la N568 jusqu'à Arles. Sortie Arles Centre N°5.
En Provenance de Nice : Prendre la A8 jusqu'à Aix en Provence, prendre l'autoroute direction Salon/Arles. Sortie Arles Centre N°5.
En provenance de Montpellier : Prendre A9 direction Nîmes, arrivé à Nîmes, prendre A54 direction Arles. Sortie Arles Centre N°5.

En avion
L'aéroport le plus proche se trouve à Nîmes.
www.nimes-aeroport.fr

Sites et informations utiles

Office de Tourisme d'Arles
www.tourisme.ville-arles.fr

Comité Départemental du Tourisme des Bouches du Rhône
www.visitprovence.com

Comité Régional du Tourisme de Paca
www.decouverte-paca.fr

Bon à savoir

L'Office de tourisme d'Arles propose des " pass ", billets uniques permettant l'accès à plusieurs lieux à visiter. En vente à l'Office et en ligne sur son site :
www.arles-tourisme.com

Pass Arelate pour découvrir les vestiges romains : 1 musée + 4 monuments = 9 €
(au choix parmi : Amphithéâtre d'Arles, Théâtre antique d'Arles, Thermes de Constantin, Musée Départemental Arles Antique, Cryptoportiques)

Pass Liberté pour découvrir le patrimoine général de ville : 1 musée + 4 monuments = 9 €
(au choix parmi : Amphithéâtre d'Arles, Musée Réattu, Théâtre antique d'Arles, Thermes de Constantin, Cloître Saint-Trophime, Musée Départemental Arles Antique, Les Alyscamps, Cryptoportiques).

Pass Avantage pour découvrir l'ensemble du patrimoine de la ville : 13.50 €
(donne accès : Amphithéâtre d'Arles, Musée Réattu, Théâtre antique d'Arles, Thermes de Constantin, Cloître Saint-Trophime, Musée Départemental Arles Antique, Les Alyscamps, Cryptoportiques).

Evénements à retenir

Avril

Feria de Pâques
www.arenes-arles.com
www.feriaarles.com

Mai

Fête des Gardians
www.tourisme.ville-arles.fr

Festival européen de la photo de nu
www.fepn-arles.com

Jazz in Arles
www.lemejan.com

Juin-Juillet

Les Fêtes d’Arles
www.fetes-arles.com

Juillet

Convivencia
convivencia.over-blog.net

Les Suds à Arles
www.suds-arles.com

Escales du Cargo
www.escales-cargo.com

Les Envies Rhônements
www.ilotopie.com


Juillet à septembre

« Les Rencontres d’Arles (festival de la photographie) »
www.rencontres-arles.com

Août

Arelate
www.festival-arelate.com

Festival du film Peplum
www.festivalpeplum-arles.com

Septembre

Feria du Riz
www.arenes-arles.com
www.feriaarles.com

Camargue Gourmande
Festival du cheval
Salon des antiquités et de la brocante
www.tourisme.ville-arles.fr

Novembre

Provence Prestige
www.provenceprestige.com

Fin novembre à janvier

Salon international des santonniers
www.tourisme.ville-arles.fr

Décembre

Drôles de Noëls
www.tourisme.ville-arles.fr