Week-end Nature au cœur de la Camargue sauvage aux Saintes Maries de la Mer

Dans le département des Bouches du Rhône, à seulement 4h de train de la grisaille parisienne, la petite ville des Saintes Maries de la Mer invite à pénétrer l’intérieur de ses fortifications.

La légende raconte que son rivage a accueilli Marie Jacobé, Marie Salomé et leur servante Sara, chrétiennes persécutées. Haut lieu de pèlerinage pour la communauté gitane, on est immédiatement saisi par l’aura si particulière de la ville où se mêlent tradition, folklore et une ferveur palpable.

Aux alentours, rizières et manades (élevages de taureaux et de chevaux) guidées par les gardians font partie intégrante de ce paysage de carte postale. En traversant les dunes du Parc Naturel Régional de Camargue à pied ou à cheval, il ne faudra pas s’étonner de croiser chevaux sauvages et flamands roses...

Au cœur de cette nature préservée, c’est l’eau qui régule la faune et de la flore environnantes. L'étang de Vaccarès est d’ailleurs l’une des pièces maîtresses garantissant l’équilibre de l’écosystème de la plaine camarguaise. Au milieu des rizières, les cabanes de gardians construites à partir de glaise et de roseaux sont les témoins d'une tradition camarguaise toujours très vivante...

Suivez les manades et gardians et découvrez ces territoires sauvages !

Mai
Procession à la mer de Sara et procession des Saintes Maries Jacobé et Salomé
Festivités en honneur du Marquis de Baroncelli

Juin
Fête votive

Juillet
Rencontres des Arts Equestres

Août
Feria Biou y Toros

Octobre
Cérémonie de la descente des châsses et procession à la mer et bénédiction de la mer

Novembre
Festival des abridavos (cavalcades)

… Et toute l’année, lors des rassemblements festifs, des abrivados (cavalcades) dans les rues de la ville !

Pour bien débuter votre séjour, vous poserez vos valises à L’Auberge Cavalière****. En dehors de la ville, ce lieu superbe en harmonie avec la nature offre différents espaces pensés et aménagés afin de satisfaire toutes les envies d’évasion de ses hôtes.

Trois types de chambres sont disponibles : les cabanes, les chambres cavalières ou manadiers et les massouscles, destinées aux couples et aux familles souhaitant profiter d’un contact privilégié avec la nature environnante.

La piscine, le spa et la terrasse donnant sur le marais viendront agrémenter ce séjour placé sous le signe du confort et de l’authenticité.

Journée 1 : Saintes Maries de la Mer sur les pas des pèlerins et gardians

Matinée à la découverte des richesses patrimoniales des Saintes Maries de la Mer

Ce matin, nous vous invitons à pénétrer les fortifications des Saintes Maries de la Mer afin de profiter d’une balade dans la vieille ville aux ruelles pavées et rejoindre le port en fin de matinée.

Afin de vous imprégner de l’atmosphère de spiritualité qui règne sur la petite ville, votre parcours débutera par la découverte de l’Eglise des Saintes Maries de la Mer construite entre les IXème et XIIème siècles. Cet impressionnant lieu de culte édifié dans un style roman domine la ville de sa nef de 15 mètres de hauteur visible à 10 km à la ronde.
Cette véritable forteresse fut notamment utilisée pour protéger la ville des attaques de corsaires en servant de refuge aux habitants ainsi que de tour de guet.

Dans l’église ne manquez pas de visiter la Crypte de Sainte Sara, Sainte Patronne des Gitans.
Sur les origines de la Sainte, les légendes divergent. Certains pensent que « Sara la noire » fut la servante de Marie Jacobé et de Marie Salomé, elles-mêmes dévouées au Christ et exilées suite à la crucifixion de ce dernier. Les Gitans considèrent, quant à eux, que Sara était une jeune gitane qui, de passage avec sa communauté sur le delta du Rhône, entendit des voix célestes qui la menèrent au travers des flots à la rencontre des Saintes. Sara fait donc l’objet d’un culte très vivant au sein de la communauté gitane et reçoit les honneurs tous les 24 mais alors qu’est organisée, dans les rues de la ville, la très médiatisée procession en son honneur.

Passant devant le Musée Baroncelli (actuellement fermé), vous apprécierez l’architecture du bel hôtel particulier dont on doit les plans à l'architecte arlésien Varan. Remarquez dans le marbre de la façade extérieure que sont gravées les armoiries de France, de Navarre (royaume hispanique médiéval) ainsi que celle de la ville des Saintes Maries.

Continuant votre promenade sur la Place des Gitans, peut-être tomberez-vous sur les allées du marché provençal qui se tient ici tous les lundis et vendredis. Produits du terroir camarguais, artisanat, fruits et légumes multicolores sont mis à l’honneur le long des étals de ce marché de charme.

Vous finirez cette matinée en flânant le long du Port des Gardians, rattaché à la ville. Dans une ambiance chaleureuse, il vous sera offert de profiter d’une bicyclette qui sera gratuitement mise à votre disposition pendant ½ h, le temps de découvrir le site… et de vous mettre en appétit pour le déjeuner !

 A midi, rendez-vous à la belle table lumineuse du restaurant Le Petit Gourmet où le Chef Sven Fuhrmann concocte une cuisine du marché aux saveurs méridionales toute en finesse.

Après-midi nature à la découverte du Mas de Pin Fourcat

 L’après-midi, prenez la direction du Mas de Pin Fourcat. Ce site naturel protégé de 2000 ha invite à découvrir la nature camarguaise à l’état sauvage.

Tandis que vous parcourrez ce lieu magique en charrette, en calèche ou à cheval, vous verrez les manades de taureaux et de chevaux traverser les rizières tandis que des nuées d’oiseaux s’envoleront vers les marais et les étangs du site.

Cette après midi se terminera par une agréable promenade le long de l’Etang des Launes d’où vous pourrez notamment admirer les fameuses cabanes de gardians. Ces cabanes typiques étaient à l’origine construites à base de terre glaise blanchie à la chaux et de roseaux.

 Le soir, réservez votre table au Restaurant de l’Auberge Cavalière où vous avez posé vos valises. Que vous dîniez dans la grande cabane, au bord de la piscine ou sur la terrasse du potager, doucement bercé par le chant des cigales, ce moment sera assurément camarguais ! Le Chef, membre du Conservatoire des cuisines méditerranéennes, propose une cuisine d’inspiration méridionale.

 Journée 2 : des Saintes Maries de la Mer à Aigues Mortes à la découverte d’une nature préservée et d’une histoire riche

Matinée à la découverte de la faune camarguaise dans le Parc ornithologique de Pont de Gau

Ce matin, partez à la découverte des 60 ha du Parc ornithologique de Pont de Gau sur la commune des Saintes Maries de la Mer.

Suivant les 7km de sentiers pédestres se déclinant sur 3 itinéraires, cette promenade matinale sera l’occasion de découvrir au plus près les volatiles peuplant les 3 marais ainsi que les dunes du site. Il est très intéressant de revenir régulièrement afin d’observer les différentes espèces d’oiseaux migrateurs se succédant au fil des saisons sur les terres camarguaises.

Plus tard, rendez-vous à l’observatoire du site afin d’observer les flamants roses, aigrettes, hérons et rapaces en vous faisant aussi discret qu’une souris !

 A midi, vous déjeunerez dans le cadre chaleureux du Restaurant du Pont de Gau à deux pas de là. Au une délicieuse cuisine française inspirée des saveurs du terroir camarguais.

Après-midi à la découverte du patrimoine d'Aigues Mortes

 Cet après-midi, partez à la découverte d’Aigues Mortes, jolie ville entourée de marais (d’où son nom) et qui fut choisie par Saint Louis au XIIIème siècle afin de constituer une nouvelle ouverture pour son royaume sur la Méditerranée.

On peut encore s’émerveiller des fortifications entourant la ville et constituant à l’heure actuelle l’un des ensembles architecturaux médiévaux français les mieux conservés.

Votre parcours débutera sur la très animée place Saint Louis par la visite de l'Eglise de Notre Dame des Sablons.

Ce bel édifice construit au XIIIème siècle dans un style gothique primitif est aujourd’hui classée Monument Historique. Pénétrant en son coeur, vous ne manquerez pas de vous étonner des vitraux dessinés par l’artiste nîmois Pierre Viallat dans un style résolument contemporain contrastant nettement avec le reste de l’édifice.

Place de la Viguerie, vous découvrirez maintenant la Chapelle des Pénitents Gris édifiée au XIVème siècle et qui abrite de magnifiques œuvres du XVIIème siècle du sculpteur montpelliérain Sabatier.

Enfin,devant la Tour de Constance intégrée aux remparts, vous apprécierez la majesté de cet édifice ayant notamment servi de geôle aux Templiers. Votre après-midi se terminera en longeant les remparts tout en profitant durant ce petit tour de superbes points de vue sur les salins alentours.

Si vous souhaitez parfaire vos connaissances de l’écosystème camarguais, partez à la découverte du Domaine de Méjanes à mi chemin entre les Saintes-Maries de la Mer et Arles.

Vous pourrez également profiter de votre passage en Camargue pour vous adonner aux balades en VTT au cœur de cette nature préservée en partant à la découverte de la « digue à la mer » qui relie la commune des Saintes-Maries de la Mer aux Salins de Giraud sur la commune d'Arles.

Vous héberger…

L'Auberge Cavalière vous accueillera au cœur d’un domaine paisible, faisant la part belle à la nature environnant. Quel que soit le type de chambre que vous choisirez, soyez assuré que vous poserez vos valises dans un espace accueillant, décoré avec un goût infini dans un esprit alliant tradition provençale et modernité épurée.


Vous restaurer...

Le Petit Gourmet est le laboratoire du Chef Sven Fuhrmann qui vous concoctera une cuisine méridionale réinventée… tout en finesse !

Dans son cadre naturel et préservé, le Restaurant de L'Auberge Cavalière vous invitera à profiter d’une cuisine enlevée, inspirée des saveurs du terroir camarguais.

A deux pas du Parc ornithologique de Pont de Gau, le Restaurant du Pont de Gau propose quatre menus concoctés à base des délicieux produits du terroir à savourer dans un cadre accueillant décoré dans une tonalité toute camarguaise.

Venir aux Saintes Maries de la Mer…

En avion
L’aéroport le plus proche est celui d’Avignon.
www.avignon.aeroport.fr

En train
La gare la plus proche est celle d’Arles.
Paris- Arles : environ 4h environ via TGV puis TER
Lyon- Arles : environ 2h30 environ via TGV puis autocar
Londres- Arles: environ 8 h environ via Eurostar puis TGV
www.sncf.com

En voiture
Paris- Saintes Maries de la Mer : environ 7h via l’A6 et l’A7
Lyon- Saintes Maries de la Mer : environ 3h via l’A7


Liens et adresses utiles…

Office du tourisme des Saintes Marie de la Mer
www.saintesmaries.com

Comité Départemental du Tourisme des Bouches du Rhône
http://www.visitprovence.com

Comité Régional du Tourisme de Provence-Alpes-Côte d'Azur
www.decouverte-paca.fr


Evènements...

Mai
- Procession à la mer de Sara
- Procession des Saintes Maries Jacobé et Salomé
- Festivités en honneur du Marquis de Baroncelli
www.saintesmaries.com

Juin
- Fête votive
www.saintesmaries.com

Juillet
- Rencontres des Arts Equestres
www.saintesmaries.com

Août
- Feria Biou y Toros
www.saintesmaries.com

Octobre
- Cérémonie de la descente des châsses et procession à la mer et bénédiction de la mer
www.saintesmaries.com

Novembre
- Festival des abridavos (cavalcades)
www.saintesmaries.com

… Et toute l’année, lors des rassemblements festifs, des abrivados (cavalcades) dans les rues de la ville !