Week-end à Aix-en-Provence : la douceur de vivre à la Cézanne

Pour les Aixois, les marchés en plein air font partie du patrimoine. Ce sont des lieux de promenade très prisés. On en compte sept, certains se tiennent même tous les jours de la semaine comme le marché des producteurs locaux qui se réunissent place Richelme.

Le samedi matin, vous trouverez sans problème des fruits et des légumes frais sur les places des Prêcheurs et de la Madeleine et dans les quartiers d'Encagnane et du Jas de Bouffan.

Qu’il fait bon flâner le long des allées de ces marchés provençaux typiques, humer les herbes de Provence, contempler les couleurs flamboyantes des étals, écouter l’accent chantant des commerçants…

A mettre dans votre panier en osier : thym, romarin, origan, fenouil mais aussi des olives de la région pour votre future tapenade !

Pour un dépaysement total, rendez-vous au marché aux fleurs situé en face de la mairie construite au XVIIe siècle. Le tableau parfait de la vie provençale se dessine devant vos yeux : Tour de l’horloge de l’hôtel de ville en fond, mimosas ou tournesols, selon la saison, au premier plan. Des fleurs en bouquet ou en pot, à vous de choisir.

A quelques minutes de là, toujours dans la vieille ville, les brocanteurs se retrouveront devant le Palais de Justice afin de chiner des antiquités… Le point commun de tous ces marchés : la bonne humeur !

En fin d’année, comment ne pas évoquer le marché de Noël, Cours Mirabeau mais aussi et surtout la Foire aux Santons (organisée depuis 1934), avenue Victor Hugo, près de l’Office de Tourisme. En effet, c’est une tradition dans la région. Pour Noël, les familles se rendent à la foire afin de trouver des figurines provençales pour compléter leur crèche. Ne manquez pas de jeter un œil à la crèche géante installée pour l’occasion cette année.

L'une des curiosités à absolument voir dans la vieille ville est la cathédrale Saint-Sauveur. Située non loin des remparts médiévaux, elle a la particularité d'avoir été édifiée au fil du temps (du Ve au XVIIIe siècle) et des destructions. Elle possède donc des styles architecturaux différents : roman, gothique et baroque. En traversant le chœur, vous pourrez entrer dans le cloître, un véritable havre de paix construit au XIIe siècle fait de galeries et de piliers décorés de sculptures.

Au sud de la cathédrale, rejoignez le Cours Mirabeau et ses célèbres fontaines. Tout au long de ce cours qui marque la séparation entre la vieille ville commerçante et le quartier chic Mazarin, vous retrouvez cette ambiance provençale très animée.

Des immenses platanes ombragent les terrasses de cafés très prisées par les habitants et les touristes. Quatre fontaines se trouvent sur le Cours : à son extrémité, la Rotonde est la plus célèbre d'entre elles du fait notamment de sa grandeur. Construite en 1860, elle a été la première fontaine à posséder une vasque en fonte et est dotée de trois statues symbolisant la Justice, l'Agriculture et les Beaux-Arts.

En remontant, vous tomberez sur trois autres fontaines : la fontaine aux Neuf Canons qui a remplacé un abreuvoir dédié aux moutons en 1691, la fontaine d'eau chaude et celle du roi René. Vous verrez également des hôtels particuliers datant du XVIIe siècle érigés par la noblesse de la région : façades imposantes, très décorées...

Pour le goûter, accordez-vous une halte gourmande à la Maison Béchard. Cette pâtisserie qui existe depuis 1900 est très réputée à Aix. Offrez-vous des petits plaisirs et notamment celui de savourer les calissons, ces petits gâteaux aux amandes spécialités de la ville.

Puis, toujours sur le Cours Mirabeau, installez-vous à l'une des tables du café Les Deux Garçons et profiter soit de la terrasse soit de la salle de style Empire. Le peintre Paul Cézanne et l'écrivain Emile Zola, amis d'enfance, y avaient leurs habitudes...

Comment ne pas évoquer le célèbre peintre natif d'Aix-en-Provence et partir à sa rencontre ? Cézanne chérissait cette ville où il était né. Telle une muse, Aix et ses alentours ont été sa source d'inspiration. Ses toiles respirent la Provence.

Commencez par le quartier Mazarin où se dressent de splendides hôtels particuliers du XVIIe et XVIIIe siècles dont l'Hôtel de Caumont, devenu  un conservatoire de musique. C'est ici que le jeune Cézanne venait étudier la peinture à l'école de dessin du musée Granet.

Aujourd'hui, on peut admirer plusieurs de ses œuvres à l'intérieur de ce musée extrêmement riche. Découvrez les autres collections passionnantes parmi lesquelles sont exposées des toiles de Picasso, Le Nain, Mondrian, Ingres, Giacometti... et bien sûr les œuvres du peintre François-Marius Granet, natif de la ville. Ne manquez pas au sous-sol les émouvants vestiges antiques.

Puis, rendez-vous à l'ouest de la ville, au Jas de Bouffan. Cette bastide entourée d'un parc a été la propriété de la famille de Cézanne de 1859 à 1899. En quarante ans, le lieu a largement inspiré le peintre prodige qui avait même peint directement sur les murs ! Depuis, elles ont été détachées... Vous pourrez lors de votre visite admirer les paysages de ses tableaux en grandeur nature. C'est en effet dans le parc que Paul Cézanne a réalisé 36 huiles et 17 aquarelles représentant la ferme, la montagne Sainte-Victoire, l'allée des marronniers...

L'atelier de Cézanne également appelé l'atelier des Lauves est une étape incontournable. Alors que la maison des Jas de Bouffan témoigne des débuts du peintre, cet atelier a été le lieu de ses derniers instants. En effet, il y peint pendant les quatre dernières années de sa vie. A l'intérieur, vous découvrirez son mobilier : des meubles en bois, les objets qui ont servi de modèles pour ses natures mortes, des pots, un haut chevalier, un immense escabeau, des cadres... En entrant dans cet univers, on comprend ce qui l'a poussé à s'y installer. L'envie de peindre est subite. On se prend à rêver d'être un artiste.

Dernière halte sur la route de Cézanne : les carrières de Bibémus, plateau rocheux qui, avant d'avoir été un refuge pour Cézanne, a été jusqu'au XVIIIe siècle une zone d'exploitation et d'extraction de pierres ayant servi à la construction d'Aix.

Dans son cabanon loué, au milieu de la forêt, Cézanne venait peindre cette roche de couleur ocre et aux formes si particulières. Onze huiles et seize aquarelles représentent ce paysage de Bibémus, des travaux qui annoncent, selon les experts, l'arrivée du mouvement cubiste.

Le site est préservé et laissé volontairement à l'état sauvage, vous ne pourrez donc pas partir en expédition. Toutefois, vous pourrez observer différents points de vue peints par Cézanne et notamment la montagne Sainte-Victoire. Prévoyez des bonnes chaussures de marche car le site est assez difficile à pratiquer. Mais cela vaut le coup car c'est la douceur de vivre provençal qui est au rendez-vous !

Attention, renseignez-vous bien sur les visites auprès de l'Office de Tourisme, certains sites étant fermés à la période hivernale.

Les Thermes Sextius peuvent être une étape bénéfique pour votre week-end douceur de vivre... Cet espace de remise en forme propose des soins pour être ressourcé de la tête aux pieds !

Les amateurs d'art s'arrêteront également à la Fondation Vasarely dédiée à l'art contemporain.

Evénements à retenir
 

De janvier à décembre
Marché du livre ancien et d’occasion
www.aixenprovencetourism.com

Avril
Carnaval de la ville
www.aixenprovencetourism.com

Juin
Fête des Potiers
www.aixenprovencetourism.com

Juillet
Festival International d’Art Lyrique
www.festival-aix.com

Septembre
Bénédiction des Calissons
www.aixenprovencetourism.com

Décembre
Foire aux Santons
www.aixenprovencetourism.com
Les Chalets de Noël (marché de Noël)
www.aixenprovencetourism.com
Fête AOC de l’huile d’olive d’Aix-en-Provence
www.aixenprovencetourism.com
 

Liens et adresses utiles
 

Office de Tourisme d'aix-en-Provence

www.aixenprovencetourism.com

Comité Départemental de Tourisme des Bouches du Rhône

www.visitprovence.com

Comité Régional de Tourisme de la Provence Alpes Côte d'Azur

www.decouverte-paca.fr

Venir à Aix-en-Provence
 

En voiture
Paris - Aix-en-Provence : 7h environ via l'A6 puis l'A8
Lyon - Aix-en-Provence : 2h50 environ via la N6 puis l'A8

En train
De Paris gare de Lyon : 3h environ via TGV
De Lyon Part Dieu : 1h30 environ via TGV
www.voyages-sncf.com

En avion
Aéroport International Marseille-Provence
www.marseille.aeroport.fr