Pourquoi « affordable » ? Parce qu’au cours de cet événement, vous pourrez contempler quelques centaines de peintures, sculptures, photographies et dessins originaux tous estimés à moins de 3 000 livres soit un peu moins de 3 790 euros. La tentation est donc grande de se porter acquéreur d’un (ou plusieurs !) de ces chefs d’œuvres modernes. Surtout que vous ne manquerez pas de choix entre les cent dix galeristes qui exposeront cette année encore une fois au Battersea Park. Pour ceux qui étaient déjà là pour la collection de printemps, il est bon de savoir que les galeristes seront tous différents pour cette édition, alors pas d’excuses possibles !

Londres est indéfinissable… ou plutôt en constante mutation. On pourrait dire pour s’en faire une idée que la capitale anglaise est la ville de l’excentricité, du délire, du n’importe quoi, de la fantaisie, de la mode un peu fantasque… En fait, Londres symbolise la liberté en accueillant une société cosmopolite (plus de cinquante nationalités représentées !) qui se veut avant-gardiste, branchée. Londres c’est aussi le berceau de groupes musicaux incontournables comme les Beatles ou les Rolling- Stones ; c’est un patrimoine culturel exceptionnel. En arpentant ses rues, vous tomberez sur des monuments incroyables de beauté, des musées, des galeries. Mais regardez un peu devant vous pour ne pas vous heurter à l’homme d’affaires en costume sortant de ses bureaux de La City ou au jeune gothique qui parle des dernières frasques d’Amy Winehouse avec son ami punk. Eh oui, finalement avant d’être la capitale de l’Angleterre, Londres est avant tout celle du multiculturalisme pour le plus grand bonheur du nouvel arrivant

Pour savourer comme il se doit votre week-end, votre première étape sera de déposer vos bagages à votre hôtel dès votre arrivée.Je vous propose pour commencer le Soho Hotel qui se veut branché et raffiné à la fois. Il est idéal pour visiter la ville et faire un peu de shopping car il se situe à seulement un bloc d’Oxford Street. Pour continuer, je vous guide vers The Cadogan, hôtel de luxe cinq étoiles qui vous ravira par son raffinement et son décor d’époque. Si vous n’êtes pas trop fatigué de vos journées, l’établissement propose une salle de sport et des cours de tennis. Pour continuer dans le luxe, laissez-vous tenter par le Sofitel Saint James qui a la particularité d’être construit dans un monument historique. Pour découvrir la ville, pas de meilleur emplacement puisque vous serez près de Buckingham Palace, Trafalgar Square, Piccadilly Circus et Bond Street. Si vous êtes plutôt adepte des Bed & Breakfasts je vous recommande B+B Belgravia où vous vous sentirez réellement comme chez vous, dans un décor qui se veut confortable et résolument moderne. Une fois vos valises posées, nous pouvons aller à la rencontre de ce Londres extravagant et branché.

En ce samedi matin, je vous emmène à une adresse incontournable : the Tate Modern Museum qui n’a rien à envier au célèbre Centre Beaubourg puisque ce haut lieu culturel a été construit dans une centrale électrique désaffectée dessinée par Gilles Gilbert Scott. Vous pourrez admirer de nombreuses œuvres de Dalí, Picasso, Matisse, Warhol... et vous chercher parmi tous les visiteurs dans l’immense miroir situé au plafond ! Vous allez adorer l’exposition sur le célèbre artiste Mark Rothko qui a lieu en ce moment et jusqu’au 1er février 2009.

Après avoir fait le tour des différents bâtiments, il ne doit pas être bien loin de la fin de matinée. The Affordable Art Fair, située au Battersea Park, ouvre ses portes à 11h (attention au décalage horaire !). Vous pouvez dès maintenant vous y rendre puis déjeuner sur place ou sinon baladez vous un peu dans la ville  et installez vous à la table d'un établissement indien (cuisine incontournable à Londres), près d’Harrod's et du Victoria & Albert Museum à Knightsbridge : le Haandi. Le cadre est agréable tout comme le personnel et surtout le menu est varié et les portions généreuses. Pour ceux qui ne connaissent pas cette cuisine, rassurez-vous tout n’est pas épicé loin de là, et vous trouverez forcément votre bonheur. Si cependant je ne vous ai pas convaincu, essayez le Saint John sur… John street. Ce restaurant est parfait pour les amateurs de viande et plus précisément de "cochon" puisque le chef qui y officie, Fergus Henderson a baptisé le " nose-to-tail eating " (manger du museau à la queue) ; ce qui nous ramène à cette célèbre maxime : tout est bon dans le cochon !

Profitez de cet après-midi pour commencer ou poursuivre votre visite de la Foire. Là, je vous laisse faire un tour tranquillement, en espérant que vous trouverez la perle rare qui vous correspond parmi toutes les œuvres exposées.
Mais le temps passe et il doit être environ quatre heures. Alors au risque de faire dans le cliché - mais j’assume ! - je vous emmène au Tea Palace pour la fameuse pause thé anglaise. Vous trouverez dans cet endroit raffiné et chic plus de cent cinquante types de thés, accompagnés de délicieux gâteaux si vous le désirez.
Pour finir cet après-midi il faut se presser un peu puisque la Whitechapel Gallery ferme à 18h. Nouvellement agrandie, la galerie continue d’accueillir des artistes contemporains et met à disposition un espace dédié au cinéma. Pour finir la journée, allez faire un tour au Covent Garden Market qui abritait jadis les halles. Aujourd’hui le quartier est connu pour ses magasins et ses artistes de rue qui ne manquent jamais d’enthousiasmer les passants. Qui dit Covent Garden dit aussi Royal Opera House, rendez-vous d'art très prisé de la capitale.
D’ailleurs puisque vous êtes sur place, allez donc manger Chez Gérard, qui en plus de jouir d’un emplacement central sur la place, à la particularité de vous offrir une cuisine française à la sauce anglaise ! Vous y dégusterez une terrine de porc fermier du Pays basque ou encore une terrine de foie gras ‘Laffite’ brioche au beurre. Covent Garden est aussi un quartier riche en théâtre alors n’hésitez surtout pas à consulter les représentations du moment. A votre sortie vous pourrez aussi dîner chez Le Deuxième, à une minute des anciennes halles. La salle est intimiste et décorée avec beaucoup de goût. Pour les moins bilingues d’entres nous sachez que certaines membres du personnel, en plus d’être efficaces parlent français. Après ce samedi quelque peu « marathon » je vous laisse vous détendre à l’hôtel et vous donne rendez-vous dès demain matin !

En ce dimanche matin, rendez-vous est pris à la Tate Britain (anciennement la Tate Gallery). Cet endroit est tout simplement fascinant puisqu’il regroupe la plus grande collection d'art britannique du monde. Des travaux d’artistes britanniques de renom y sont exposés aux côtés d’œuvres contemporaines de la série Art Now. Vous pourrez déambuler dans des salles et espaces d'expositions temporaires où sont exposées des œuvres de William Blake, John Constable, William Hogarth, Stanley Spencer… Pendant le week-end de la Foire d'Art Contemporain, vous y trouverez une exposition en l’honneur de Francis Bacon, un des meilleurs peintres du vingtième siècle. Pour continuer votre périple, allons donc au ICA (Institute of Contemporary Arts), peu connu du grand public mais très apprécié des amateurs d’art contemporain.
Pour la pause déjeuner, nous vous conseillons le restaurant Wild Honey dans Mayfair dans lequel vous apprécierez une haute cuisine soignée. Dans le même quartier, un autre restaurant qui prend du galon : Gavin at Windows. Après cette pause bien méritée, notre visite de la ville continue. Je vous emmène au Royal Academy of Arts qui est une des plus vieilles institutions artistiques britanniques. L’académie veille avant tout à la promotion de l’art contemporain et s’engage à aider des artistes indépendants. Vous pourrez certainement découvrir ou redécouvrir de nombreuses œuvres en vous rendant aux expositions que propose l’académie. Sinon si vous êtes amateurs de design, vous ne pouvez pas manquer de vous rendre au Design Museum qui propose lui aussi un nombre conséquent d’expositions. Fondé en 1989 près de Tower Bridge, ce dernier fut le premier musée au monde consacré au design moderne. Il est exclusivement tourné vers l’art contemporain est se consacre au design, à la mode, à l’architecture et au mobilier.
Pour finir votre week-end à Londres, s'il vous reste encore un peu de temps, je vous conseille de revenir faire un tour à The Affordable Art Fair, pour vous assurer que rien ne vous a échappé et n’avoir vraiment aucun regret !

En parallèle de la Foire, n’hésitez pas à vous rendre dans les salles de ventes de Sotheby’s et Christie's dont la réputation n’est plus à faire.
Vous pouvez également visiter la Saatchi Gallery qui est un musée d’art contemporain à Chelsea (quartier sud-ouest). Vous pourrez y voir l’exposition The Revolution Continues : New Chinese Art qui met en lumière les œuvres d’une trentaine d’artistes montants de l’art contemporain chinois comme Yue Minjun, Fang Lijun, ou encore Zhang Xiaogang.

Vous loger...
Vous aurez l’embarras du choix. Tout d’abord je vous propose le Soho Hotel qui se veut branché et raffiné à la fois. Mais vous pouvez aussi compter sur The Cadogan, hôtel de luxe cinq étoiles qui vous ravira par son raffinement et son décor d’époque. Enfin, je vous conseille le Sofitel Saint James qui a la particularité d’être construit dans un monument historique.
En ce qui concerne les Bed & Breakfasts je vous recommande celui de B+B Belgravia où vous vous sentirez réellement comme chez vous, dans un décor qui se veut confortable et résolument moderne.

Vous restaurer...
Là encore, que de choix ! La cuisine indienne est incontournable à Londres, c’est pourquoi je vous emmène à Knightsbridge au Haandi. Dans un décor agréable vous pourrez choisir un bon plat indien parmi une carte généreuse. Si vous êtes plutôt amateur de viande, alors rendez-vous au Saint John.
A Covent garden, deux bonnes adresses : Chez Gérard (au centre de la place des anciennes halles) et Le Deuxième, à une minute de là.
Dans le quartier de Mayfair, vous trouverez le Wild Honey dans lequel vous apprécierez une haute cuisine soignée et le Gavin at Windows tout aussi branché.

Aller à Londres...

En train : Eurostar assure en 2 h 35 la liaison Paris-Londres, à partir de 70 € l’A/R.

- En avion : à partir de 42 € l’A/R.

- En bus : Paris-Londres, c’est 7 heures de route, à partir de 40 € l’A/R

- Par la mer : Seafrance : aller-retour entre Calais et Douvres
Condor : départs de Saint-Malo, Cherbourg, Jersey, Guernesey. En direction de Portsmouth, Poole et Weymouth.
Brittany Ferries : départs de Caen, Saint-Malo, Cherbourg et Roscoff. En direction de Plymouth, Poole et Portsmouth.

La Foire d'automne des Beaux-arts

Site de la foire : http://www.affordableartfair.com